Madagascar: gravidanze adolescenziali in crescita

(In esclusiva da News from Africa)
NAIROBI – Molte nazioni africane sono ancora alle prese con l’alto tasso di gravidanze adolescenziali. Ragazze di 12 anni nei villaggi intorno a Antsohihy, la capitale della regione di Sofia, nel lontano e tradizionalista Madagascar del nord, spesso soffrono le dolorose conseguenze del rimanere incinte e partorire troppo giovani quando i genitori accettano zebù (bestiame) o denaro come dote.
Noeline Razafindradera, 16 anni, vorrebbe aver ascoltato gli avvertimenti di sua madre e dei suoi insegnanti. Invece, è uscita con uno dei ragazzi che ha incontrato a scuola ed è rimasta incinta. Ha aspettato due giorni dopo l’inizio delle contrazioni prima di lasciare il villaggio di Ambongabe e ha viaggiato per altri due giorni su un carro da buoi per raggiungere l’ospedale Baptist Good Hope nel paese di Mandritsara. A quel punto, il bambino era morto.
Tre mesi più tardi, Razafindradera è tornata in ospedale per una procedura di riparazione della fistula ostetrica – un grave disturbo medico per cui si sviluppa un buco (fistula) fra la vescica e la vagina, o fra il retto e la vagina – causato da un parto difficile.
Il chirurgo ha compiuto l’operazione per un prezzo agevolato di 10 mila ariari (5 dollari statunitensi). “Molte ragazze giovani hanno questo problema - affermano il direttore dell’ospedale e il chirurgo, Adrien Ralimiarison -. Ragazze di soli 13 anni rimangono incinte. Il bacino delle ragazze è troppo piccolo, per cui la testa del bambino rimane bloccata durante il parto. Poiché ci vuole molto tempo per raggiungere l’ospedale, la vescica può scoppiare. Dopo il parto, queste ragazze sono spesso respinte per via dell’odore dovuto alla perdita di urina ed i costi aggiuntivi di sapone e tamponi. In alcuni villaggi, alcune persone credono che queste donne siano addirittura malvagie. Di solito ciò porta alla depressione”.

Ciò è confermato dalla sua paziente successiva, Rasoanirina, 21 anni: anch’essa ha sviluppato il disturbo dopo delle contrazioni prolungate ed un viaggio di tre giorni dal villaggio all’ospedale. “La gente ti respinge, non vogliono esserti vicini per via dell’odore”, ha detto. All’ospedale Good Hope, una specie di oasi nel mezzo di un settore sanitario trascurato e inadeguato, Yolande Zafindraivo è l’unico ginecologo in questa regione di più di un milione di abitanti. “Non ci sono dottori o levatrici qualificate nel villaggio, perciò la gente partorisce con l’aiuto della matrona, la donna più anziana del villaggio che conosce la medicina tradizionale,” ha affermato. “È pericoloso, le matrone danno a queste ragazze erbe tradizionali per provocare il travaglio, ma queste sono molto forti e possono causare una reazione traumatica nel corpo.”
Zafindraivo si occupa di salvare le madri, e afferma di riuscirci nella maggior parte dei casi. Tuttavia, dati del Fondo per la Popolazione dell’Onu rivelano che la regione di Sofia ha uno dei tassi di morte materna più alti del paese, con una madre su 10 che muore durante il parto.

In tutta la nazione, 3.750 madri e 16.500 bambini muoiono ogni anno durante o dopo il parto. Altre 75.000 donne hanno riportato problemi medici in seguito al parto, e circa il 40% di queste donne ha ricevuto delle cure insufficienti. “Queste sono le cifre ufficiali di ospedali e cliniche sanitarie. Non sappiamo quante di loro muoiano a casa con le matrone - ha detto Zafindraivo -. Spesso la gente preferisce le matrona, in quanto pensa che gli ospedali siano costosi e conosco queste donne”.

Gli ospedali nella regione, così come l’Unfpa, stanno formando gli operatori sanitari della comunità e le matrone affinché prevengano i ritardi nel portare le donne bisognose di cure durante il parto all’ospedale. Jean Francois Xavier di Unfpa ha affermato che lo scopo era di ridurre i tre tipi di ritardo: lasciare la casa, raggiungere l’ospedale e trovare assistenza una volta arrivate. “Cerchiamo di ridurre tutto questo tempo perso rafforzando le competenze all’interno della comunità - ha detto -. Ciò include la formazione delle matrone, a cui viene insegnato che una donna con le doglie non dovrebbe vedere il sole sorgere per due volte. Dopo 24 ore, deve essere mandata in una clinica sanitaria o in un ospedale. Supportiamo anche la rete di cliniche e reparti maternità, dove le donne possono partorire gratuitamente. Qui formiamo gli operatori sanitari comunitari e forniamo attrezzature per il parto e per i tagli cesari.”

Questo sistema ha funzionato nel caso di Volasaina Ratongarizafy, 19 anni, che si sta riprendendo da un taglio cesareo dopo essere arrivata in macchina da Port Berger, 122 chilometri a sud di Antsohihy. La levatrice ha mandato Ratongarizafy all’ospedale dopo due giorni di doglie, e la ragazza ha aspettato solo un’ora prima di essere operata.
L’ Unfpa sta cercando di raggiungere più persone giovani con le contraccezioni. Madeleine Razanajafy, lavoratrice sanitaria alla clinica materna di Antsohihy ha dichiarato che le ragazze usavano raramente contraccettivi una volta sposate. “Spesso, i mariti non vogliono che le loro mogli usino i contraccettivi… credono che ciò possa aprire la via alla promiscuità,” ha detto. Raggiungere le ragazze prima che diventino sessualmente attive non è comunque facile in quanto molte lasciano la scuola presto, ha detto Xavier. “Dopo aver avuto un bambino, lo fanno crescere ai nonni – il problema fa pressione ovunque nella società.”
Nel tentativo di superare alcuni ostacoli, l’Unfpa ha costruito una clinica speciale per persone giovani nelle sedi della clinica materna di Antsohihy, dove fornisce opzioni di contraccezione che durano alcuni mesi, come cerottti ormonali, iniezioni e sistemi intrauterini (Iud).

Ong locali, come Vilavila, stanno anche formando giovani volontari affinché parlino coi loro coetanei dell’Hiv, delle infezioni sessualmente trasmissibili (Ist) e dei contraccettivi, mentre gli anziani del villaggio promuovono gruppi di discussione coi genitori per cercare di fermare la tradizione di barattare ragazze giovani con mucche o denaro. “Questi genitori sono poveri, ed é quindi difficile per loro rifiutare – talvolta vengono offerti loro fino a 2 milioni di ariary (1.000 dollari),” ha detto Piantoni Rabarison, direttore di Vilavila. “Mostriamo film e discutiamo con loro. Spesso, ammettono di non pensare agli effetti che le loro azioni possono avere sulle giovani ragazze.”
All’ospedale New Hope, il chirurgo Ralimiarison chiede ai suoi pazienti di raggiungere altre ragazze attraverso un programma radio. “Posso dire molte cose, e lo faccio regolarmente, ma queste ragazze sono le mie ambasciatrici. Possono dire alle loro coetanee di stare attente, di essere sicure che non rimangano incinte.” (Traduzione di Sara Marilungo)